Alles Geschriebene, ob mit gewöhnlicher oder mit elektronischer Post versandt, ist eine Visitenkarte des Verfassers und seiner Verbindung. Der traditionelle couleurstudentische Schriftverkehr kennt noch immer einige Besonderheiten, die nachfolgend behandelt werden sollen. 

Beginnen wir mit der Anrede «Meinen (unseren) Gruss zuvor!». Diese Wendung ist aus dem höfischen Briefstil des 18. Jahrhunderts mit Formulierungen wie «Unseren gnädigen Gruss zuvor!» übernommen worden und als Übersetzung der neulateinischen Grussformel «L.B.S.» gleich «Lectori benevoli salutem» zu betrachten. Im studentischen Bereich wurde das «Unseren Gruss zuvor!» etwa 1815 von den ersten Burschenschaften als scheinbar «altdeutsch» wieder eingeführt und auch von den Corps häufig, aber zwangslos verwendet. Der damalige studentische Briefstil war unkompliziert. Es gab keine bestimmten, vorgeschriebenen Formeln für Adresse, Anrede und Schluss der Briefe und man redete Einzelpersonen, Corps und den Senioren-Convent (SC) bis zu den 1840er Jahren meistens mit «Ihr» an. Bald wurde jedoch die Form etwas feierlicher und das Prädikat «hochlöblich« für den SC üblich.[1]

Von 1870 an nahmen dann die Förmlichkeiten allgemein stark zu. Bei brieflichen Anreden und Schlussformeln gab es bewusste, feinste Unterschiede. Nicht jeder Adressat war wie heutzutage ein «sehr geehrter Herr» und nicht jeder erhielt «freundliche Grüsse» oder wurde gar «mit vorzüglicher Hochachtung» bedacht. Vor allem in waffenstudentischen Kreisen war man in Formsachen jeder Art besonders empfindlich. Geringfügigste Formfehler konnten zu Pro Patria-Suiten (PPS) zwischen Corps oder sogar SC führen. Berühmt wurde die PPS zwischen dem Zürcher SC (bestehend aus den Corps Tigurinia und Grün-Helvetia) und dem SC zu Heidelberg. Die Zürcher hatten 1879 einen Heidelberger SC-Brief, der in nicht ganz sauberem Zustand angelangt war, zurück geschickt und im Begleitbrief «Zurich» statt «Zürich» geschrieben, worauf sich der Heidelberger SC «Briefe mit orthographischen Fehlern» verbat. Die Forderung aus Zürich liess nicht lange auf sich warten, und man traf sich in Strassburg, um die Partien auszutragen.[2] Natürlich waren PPS wegen einer solchen Lappalie Unsinn, aber sie kamen recht häufig vor.[3] Die Überhandnahme der allein schon wegen der Reisen sehr kostspieligen auswärtigen PPS aus nichtigem Anlass zwischen einzelnen SC veranlasste den Kösener Congress von 1879 zum Beschluss, dass nur grobe Formfehler die Zurücksendung von SC-Briefen rechtfertigen sollten. 1881 wurden die PPS zwischen SC abgeschafft.[4]

Auch um Konsequenzen von Formfehlern vorzubeugen, wurde der corpsstudentische Schriftverkehr stark formalisiert. In diesem Zusammenhang ist ab etwa 1840 auch das «Meinen (unseren) Gruss zuvor!» zu sehen. Es sollte auch dem ungeschicktesten Briefschreiber eine Anrede ermöglichen, ohne in der Form anzustossen.[5] Dasselbe gilt für die corpsstudentische Briefschlussformel «Mit den besten Wünschen», auf die weiter unten näher eingegangen wird. Diese altbewährten Formulierungen sichern Kontinuität im Schriftverkehr bei gleichbleibender sozialer Distanz. Sie verhindern zudem, dass wechselnde Chargierte aus Unerfahrenheit oder übertriebener Höflichkeit unterschiedliche Grade der Vertraulichkeit zum Empfänger anwenden,[6] was bei den Kösener Corps, die zu einander in formell abgestuften Verhältnissen stehen (Kartell als engste Beziehung, befreundetes Verhältnis und Vor-stellungsverhältnis) von besonderer Bedeutung ist.

In der Regel beginnt daher jeder offizielle corpsstudentische Brief auch jetzt noch mit den Worten «Meinen (unseren) Gruss zuvor!». Damit sind ein für alle Mal Schwierigkeiten, die sich zum Beispiel bei der Anrede hinsichtlich des Titels und dergleichen ergeben könnten, aus dem Wege geräumt. In der offiziellen Korrespondenz innerhalb der Verbindung oder mit befreundeten Verbindungen und sehr nahestehenden korporierten Personen kann auch «Unseren herzlichen Gruss zuvor!» oder «Herzlichen Gruss zuvor!» geschrieben werden. Sonst aber sind, wie die Entstehung der bewusst unpersönlichen, «neutralen» Anredeformel beweist, jegliche Zusätze zur Wendung «Meinen (unseren) Gruss zuvor!» wie «Sehr geehrter Herr NN» oder «Lieber NN» und dergleichen völlig überflüssig und zu unterlassen.[7] Anderseits sollte man das unpersönliche «... Gruss zuvor!» in Zuschriften an enge couleurstudentische Freunde oder sehr gute Bekannte sowie in der Korrespondenz mit Nichtkorporierten nicht verwenden.

Auch bei der Anschrift von Verbindungen gibt es traditionelle Formen, die dem vom 16. bis 19. Jahrhundert allgemein üblichen Kanzleistil entsprechen, also nicht studentischen Ursprungs sind. Zu erwähnen sind die heute noch im farbenstudentischen Kreisen gebräuchlichen Titulaturen «wohllöblich», «hochwohllöblich», «verehrlich» und dergleichen.[8] Die offizielle Anschrift gegenüber einem Corps lautet seit dem Kösener Congress von 1869 «wohllöblich»[9]. Angeschrieben wird aber nicht das Corps, sondern der Corpsconvent (CC) als höchste Instanz des Corps. Es heisst daher zum Beispiel «einem wohllöblichen (wohll.) CC der Onoldia». Auch der um 1840 noch «hochlöbliche» Senioren-Convent (SC) ist seit 1869 «wohllöblich». Das Prädikat «hoch» ist dem Kösener Congress und dem Kösener SC-Verband (KSCV) vorbehalten. Man schreibt also «Einem hohen Kösener Congress».[10] Die Weinheimer Corps haben diese Regeln übernommen. Das Adjektiv «hochwohllöblich (hwl.)» kommt vor allem bei Technikums- und Gymnasialverbindungen vor. Ausserhalb der Corpskreise ist bei vielen Hochschulkorporationen die achtungsvolle schriftliche und mündliche Anrede «verehrlich» üblich.[11] Es heisst daher beispielsweise «Einer verehrlichen (e/v) Akademischen Turnerschaft Utonia». Der Zusatz «zu Zürich» kann in diesem Fall weggelassen werden, denn es gibt nur eine Utonia. Anders wäre es zum Beispiel bei der Helvetia, die an mehreren Hochschulorten domiziliert. Bei ihr schreibt oder sagt man daher «Einer verehrlichen Schweizerischen Studentenverbindung Helvetia zu Basel (Bern, Zürich)».

 Wie bereits angetönt, ist als Briefschlussformel bei den Kösener und Weinheimer Corps seit etwa 1870 die Wendung «Mit den besten Wünschen» üblich. Ob dahinter ein Ausrufezeichen steht oder nicht, ist umstritten.[12] Richtet sich der Brief an einen Seniorenconvent, Corpsconvent oder einen Studenten heisst es traditionell: «Mit den besten Wünschen für den Beginn (Verlauf, Schluss) des Semesters!». Studiert der Empfänger nicht mehr oder gibt es sonst keinen Anlass, etwas Besonderes zu wünschen, schreibt man einfach «Mit den besten Wünschen». Weitere Zusätze sind auch hier überflüssig. Der Höflichkeit ist Genüge getan, und zwar auch in Briefen an Corps-, Bundes- oder Farbenbrüder. Schlussformeln wie «Mit corpsstudentischen Grüssen» oder «Mit waffenstudentischen Grüssen» und dergleichen werden von Puristen abgelehnt, weil sie etwas peinlich an Wendungen wie «Mit (deutschem) Züchtergruss» oder «mit Kleingärtnergruss» erinnerten.[13]

 Selbstverständlich setzt der Couleurstudent hinter seine Unterschrift den Zirkel, und zwar lesbar und nicht verunstaltet. Damit ist es in der Regel auch nicht nötig, nach der Schlussformel in Druckschrift den Namen und die Verbindungszugehörigkeit zu nennen. Geschieht dies trotzdem, heisst es zum Beispiel «NN Utoniae» oder, wenn dieser auch noch Rhenane ist, «NN Utoniae, Rhenaniae» (ohne et dazwischen).

 Chargierte bringen seit Ende der 1850er Jahre hinter Namen und Zirkel das oder die Chargenzeichen an. Es handelt sich um Kreuze, die mit dem Buchstaben X nichts zu tun haben. Vom «Eins-Ix» oder «Zwei-Ix» zu sprechen ist daher schimmerlos.[14] Nicht überall steht ein «x» für den Senior oder Präsidenten; es gibt auch Verbindungen oder Hochschulorte, wo der Erstchargierte mit «xxx» und der Drittchargierte mit «x» zeichnet.[15] Chargenkreuze in Klammern bedeuten bei den Corps[16], zum Teil auch bei anderen Verbindungen, dass der Chargierte die Charge besonders gut geführt und mindestens eine genügende Chargenpartie gefochten hat. Er darf dann gestützt auf einen Beschluss des Corpsconvents «klammern».[17] Viele Verbindungen erlauben auch das Klammern der Funktionsbezeichnung «FM» für Fuchsmajor.

 Schliesslich ein Wort zu den studentischen Zeitangaben. Sie kommen vor allem in Einladungen und Programmen vor und können nur bei der vollen Stunde[18] angewendet werden. Gebräuchlich sind noch das «c.t.» (cum tempore) und das «s.t.» (sine tempore). Schreiben oder sagen wir «20 h. (oder Uhr) c.t.», bedeutet das «viginti horae cum tempore», also mit dem «akademischen Viertel», mithin 20.15 Uhr. «20 h.s.t.» lesen wir als «viginti horae sine tempore», also punkt 20 Uhr ohne die Zugabe des Zeitzuschlages von einer Viertelstunde. Die Wendungen «20.h.m.c.t. (... magno cum tempore = Zuschlag von einer halben Stunde = 20.30 Uhr) und «20.h.m.m.c.t. (... maximo cum tempore = Zuschlag von dreiviertel Stunden = 20.45 Uhr) sind kaum mehr üblich.

 Das «akademische Viertel» war ursprünglich diejenige Viertelstunde, um die an Hochschulen in der Regel fortlaufende, grundsätzlich nur 45 Minuten dauernde Vorlesungen und Seminare später begannen als angegeben, damit die Professoren und Studenten ohne Hast den Hörsaal oder das Institut wechseln konnten.[19] Einzelveranstaltungen, die unter diese Regel fielen, wurden mit dem Zusatz c.t. versehen, der pünktliche Beginn mit s.t. Die Wendungen «cum tempore» und «sine tempore» sind kein klassisches Latein. Der Brauch scheint nicht sehr alt zu sein. Die erste mir bekannte Erwähnung des «akademischen Viertels» stammt erst von 1869.[20]

 Soviel zu den wenigen, heute noch mehr oder weniger gebräuchlichen Spezialitäten des couleurstudentischen Schriftverkehrs, die wir auch im Zeitalter von E-mail und Handy pflegen sollten und deren Entstehung wir deshalb kennen müssen. Selbstverständlich plädiere ich nicht für die Rückkehr zum schwülstig-steifen Briefstil früherer Zeiten, als man sich stets der dritten Person zu bedienen hatte, was etwa so tönte: «Einem wohllöblichen CC seiner lieben Teutonia erlaubt sich Unterfertigter die ergebene Bitte um Nachurlaub bis Sonnabend, den 7. d.M. abends zur Kneipe zu unterbreiten, da derselbe durch Krankheit ans Bett gefesselt ist.»[21] Ein solcher Briefstil wirkt gekünstelt und lächerlich. Trotzdem sollten wir im couleurstudentischen Schriftverkehr nicht — um sogenannt modern zu erscheinen — ins andere Extrem der völligen Formlosigkeit und Saloppheit, fallen. Auch guter Stil im sprachlichen Ausdruck und in der Form gehört zum Comment.